Uitgeverij Athenaeum

De polsslag van de stad

Sla dit boek open en de hel breekt los. Dieven en moordenaars, fraudeurs en messentrekkers, hoeren en klaplopers trekken in een bonte stoet voorbij. Wat mis kan gaan, gaat mis: mensen vallen in de gracht, bruggen storten in, kanonnen gaan zomaar af.
Welkom in de wereld van Jacob Bicker Raije. Veertig jaar lang, van 1732 tot 1772, hield deze Amsterdamse ambtenaar een kroniek bij die hij vulde met nieuws uit zijn woonplaats. Het resultaat is een zinderend verslag van de polsslag van de stad. Ontmoet apotheker Folteken, bij wie de heksen rond zijn hoofd vlogen. Of de arme vrouw uit de Jordaan wier levende lijf door de ratten was aangevreten. ‘Er zijn honderden mensen op afgekomen, die dat mens in die droevige toestand met veel gaten in haar lichaam zo hebben aangetroffen.’ En leef mee met de mooie Bregje, de vroegere werkster van Bicker Raije, die werd gegeseld en verbannen uit de stad omdat ze welgeteld zes zilveren vorken had gestolen. Machiel Bosman maakte een ruime keuze uit de kroniek, hertaalde de teksten, leidde ze in en voorzag ze van commentaar. Het resultaat is een unieke inkijk in het Amsterdam van de achttiende eeuw.

Machiel Bosman (1972) is historicus en schrijver van onder meer Elisabeth de Flines, dat in 2008 werd genomineerd voor zowel de Grote Geschiedenisprijs als de ako-Literatuurprijs. Uit het juryrapport van die laatste: ‘Een Shakespeariaans drama over liefde en macht, eer en geluk, moed en verraad. Bosman combineert op unieke wijze de zorgvuldigheid van de geschiedwetenschap met de verbeeldingskracht van de literatuur.’