Uitgeverij Athenaeum

Thomas Asbridge

Dr. Thomas Asbridge is hoofddocent middeleeuwse geschiedenis aan Queen Mary College, de universiteit van Londen. Hij publiceerde Walter the Chancellors The Antiochene Wars: A translation & commentary (1999, in samenwerking met dr. S. Ellington), en de monografie The Creation of the Principality of Antioch 1098-1130 (2000). Daarnaast schrijft hij essays, korte studies en artikelen. Hij speelde een belangrijke rol op de International Conference of the Society for the Study of the Crusades and the Latin East, in Jeruzalem en Haifa (1999) en Expanding the Frontiers of Medieval Latin Christianity: The Crusades and the Military Orders, gehouden op de Central European University te Budapest. Zijn laatste publicatie is De eerste kruistocht. De oorsprong van het conflict tussen islam en christendom. Asbridge, dertiger, raakte gefascineerd door de kruistochten op het moment dat hij als zestienjarige zijn eerste boek over het onderwerp in handen kreeg. In de zomer van 1999 liep hij de route die de kruisvaarders precies negenhonderd jaar daarvoor aflegden, van Antiochië (nu Antakya, Turkije) naar Jeruzalem. Dat was, te voet, een afstand van maar liefst 550 kilometer. Hij koos met opzet het heetste seizoen, om te voelen wat zij voelden, lang geleden. ‘Ik kom al jaren in die regio. Mijn veldwerk was ook in het oude Antiochië. Helaas zijn de gebieden waar archeologisch het meeste te ontdekken valt, nu net de grensstreken tussen Turkije en Syrië, Libanon en Israël. Het is allemaal militair gebied. De ontoegankelijkheid conserveert weliswaar, maar je kunt er dus ook niet bij.’ Asbridge is secretaris van de Society for the Study of the Crusades and the Latin East, een genootschap waarin ruim vijfhonderd geleerden uit dertig landen samenwerken. Hun doel is nieuw licht te werpen op de kruistochten, in een tijd waarin die term weer helemaal terug is van weggeweest.